После четырех допов оказалось, что мы в своем классе показываем второй результат. Да, к такому повороту событий мы были не слишком готовы, кое-как скомкав свое распухшее самолюбие, охладив свой пыл минералочкой, продолжили гонку в том же темпе. Скоростной Благодатное - это отдельная песня. Вы когда-нибудь катались со снежной горы на санках? А с такой горы, где много небольших трамплинчиков, но на огромной скорости ты вылетаешь с них, как из катапульты, при этом не знаешь, как упадешь? Так вот, на этой дороге, которая венчает макушку дамбы вокруг поля, в глинистом грунте, удобненько расположились разного размера ямки, ямочки, ухабчики, колдобины и рытвины, при этом осталось уйма места, где можно как следует разогнаться, да вот только тормозить негде. Вот и неслись мы, то и дело созерцая панораму голубого неба, когда машину выстреливало вверх, и клацали зубами, когда машина втыкалась в рыхлый грунт бампером и защитой. Порой машина делала все за нас, боком вылетая из очередной ямы, она чудом ловила дорогу и под давлением педали газа с еще большим задором выпрыгивала со следующей кочки, мы чувствовали себя зрителями, азарт напрочь отгонял мысль о том, что нашу ласточку может просто разорвать на части.
Так, за чередой скоростных участков докатились мы до середины гонки. Часовой перерыв в гонке - это прекрасная возможность перевести дух, подкрепиться, подшаманить машину, потрепаться с другими гонщиками. Приятный теплый ветер на покатом берегу Амура быстро просушил наши пропотевшие спины, мокрые футболки и комбинезоны. Деревенские пирожки приятно томились в желудке. И вот опять подкатило время старта. Нам предстояла борьба за второе или третье место, я как следует собрался, надеясь на предстоящем допе проиграть преследователю не более двадцати секунд. Вы спросите, почему проиграть? Да очень просто, третий по времени был экипаж мастеров спорта, а их тактика заключалась в ровном прохождении большей части гонки, а на последних спецучастках мощным рывком оглушить соперников и вырваться вперед. Вот я и ожидал этот рывок. И он был, они выиграли восемь секунд, я был доволен, хотя мы откатились на третью позицию. Теперь необходимо было не поддаться азарту и не наделать ошибок, стараясь проехать быстрее, чем мы можем.
Гонка неслась в обратную строну, проскакивая по уже знакомым допам. Задача была никого не подпустить к себе и не разломать машину, которая стоически выдерживала все тяготы борьбы.
Венцом гонки были две Сохи и один Хехцир. Мое нервное напряжение к тому моменту достигло апогея, желание не отпустить вперед экипаж мастеров то и дело затмевало рассудок. И вот случилось то, о чем много читал в книжках, но легче от этого не становилось… Перед стартом я никак не мог сосредоточиться, мое сознание то и дело отвлекалось на какую-то чепуху, руль становился все туже и туже, вата в мышцах тяжелела с каждой минутой. Но гонка есть гонка, наша минута старта неумолимо приближалась. Собрав все жилы в кулак, я подкатил к линии старта, стараясь не потерять настрой, я вслушивался в каждую нотку, что изрыгал наш мотор, крепко вцепившись в кожаный руль, пытался слиться с машиной. И вот последняя секунда, бросаю сцепление, машина впивается в грунт, а во мне словно погасили свет, отрешенность и истома накатились и наполнили меня с ног до головы. Чувство реальности то и дело вот-вот ускользало от меня, словно все происходило на экране телевизора, а я был посторонним наблюдателем. В этой борьбе с самим собой я провел несколько секунд, чудо не случилось, мы оказались в неглубоком кювете на обочине. Макс вытолкнул машину, и, подарив всем конкурентам почти минуту, мы благополучно докатились до финиша скоростного.
Впереди оставалось еще два спецучастка, какая-то злость бурлила во мне. Хотелось хоть немного наверстать упущенные драгоценные секунды, и в четырехстах метрах от старта мы опять их “наверстывали”, вылетев с дороги на заросшую обочину, туда нас выкинула безобидная на вид ямка. Все-таки золотое правило - “тише едешь - дальше будешь”, да иногда и быстрее будешь, еще сорок секунд было подарено. Теперь наше железное третье место растворялось в сиреневой дымке далеко впереди.